Maman j’écris sur du papyrus !

Cette exclamation de son fils âgé de 6 ans laissa perplexe la maman face à son gamin penché sur une feuille blanche ressemblant à un papier dessin muni d’un mince crayon qui lui permettait de tracer quelques mots et une caricature sommaire.

C’est à l’école que le maître leur apprit que la plante « papyrus » poussait depuis des millénaires dans la région des berges du Nil en Égypte et qu’en rassemblant plusieurs tiges aplaties et collées on obtenait un support utilisé pendant quatre mille ans pour des usages tant littéraires que comptables.

Le maître voulait ainsi démontrer que les civilisations d’aujourd’hui si fières d’elles-mêmes se sont bâties pendant des siècles grâce à un matériau modeste, peu coûteux, rapidement adopté par les scribes tant égyptiens que grecs. Ils seront diffusés dans les régions méditerranéennes et permettront la création d’archives, de bibliothèques et de documents ouvrant de belles perspectives aujourd’hui aux chercheurs, archéologues et historiens du monde entier.

L’usage de ce support peu connu que l’on retrouve encore dans la diffusion de la bible a perduré jusqu’à l’époque médiévale et a permis de mieux connaître l’Antiquité.

Cette petite leçon d’histoire s’est accompagnée d’un diaporama sur les pyramides de Gizeh illustrant cette fabuleuse épopée d’une modeste plante.

Source : L’Histoire 533-534 Juillet Août.2025

P.H