Jadis le tissage DUHEM au Marais, aujourd’hui « Espace Les Tisserands »

Reportons-nous à la fin du 19ème siècle, à l’époque où les usines textiles s’implantèrent dans l’agglomération Lilloise. La première à s’y installer fut celle d’Eugène VERSTRAETE en 1857 une filature de lin dans le secteur de Canteleu.

Filatures et tissages vont être bâtis en quelques décennies principalement dans le secteur du Marais. Des édifices de briques rouges bien typiques de notre région avec leurs tours carrées et leurs grandes cheminées.

Les filatures se caractérisaient par de grands bâtiments en hauteur avec des salles de travail cubiques superposées sur plusieurs étages, les ateliers de tissage quant à eux étaient en rez-de-chaussée dans des bâtiments plus bas avec toitures dites en « sheds » (en dents de scie dont un pan était vitré pour une meilleure diffusion de la lumière).

Telle était construite l’usine DUHEM un important tissage de toiles bâti en 1891 en plein cœur du Marais (rue de la Planche à Quesnoy l’actuelle rue Victor Hugo). L’emprise au sol de l’usine couvrait plus de deux hectares et jouxtait deux anciennes fermes, mélange rural et industriel de l’époque.

Cette importante société produisait principalement des toiles destinées au secteur vestimentaire en particulier les vêtements de travail, elle avait sa propre teinturerie et son unité de blanchiment dont les besoins en eau nécessitaient six grands bassins de rétention et un plan d’eau intégré à l’usine.

Il fallait bon nombre d’ouvriers en particulier pour conduire les 400 métiers à tisser que l’usine possédait début du 20ème siècle ce qui plaçait DUHEM en haut rang dans la corporation des toiliers de la région.

Ces 400 métiers étaient actionnés par transmission à courroies reliées à un système à câbles installé dans une salle étroite et longue d’environ 70 mètres sorte de couloir appelé « le couloir à câbles » contigu à l’actuelle rue Kuhlmann. Les métiers à tisser étaient logés dans des bâtiments perpendiculaires à cette rue qui antérieurement s’appelait rue « du ballot » du patois faisant référence à la cheminée toujours fumante de l’usine.

Le dispositif de transmission était actionné par une imposante machine à vapeur avec une chaudière en rapport qu’il fallait impérativement alimenter en permanence. Le poste de mon grand-père qui était conducteur de chaufferie chez DUHEM était donc primordial et nécessitait de l’expérience et du savoir-faire. Le poste de tisserand quant à lui, était rendu assez pénible par le bruit incessant de l’aller/retour des navettes en bois provoquant bien souvent des problèmes de surdité.

L’usine, déjà abimée par les dégradations Allemandes de la guerre 14/18 était déjà vieillissante avant la seconde guerre mondiale mais on notait encore un effectif de 267 ouvriers lors des grandes grèves de 1936 et l’activité tissage sera maintenue jusqu’aux années 50 période à laquelle l’usine DUHEM abandonnera progressivement sa production de toiles pour ne conserver que son département confection toujours axé dans le secteur vestimentaire, principalement les bleus de travail et le jean dès lors en plein essor. L’activité confection elle-même prendra fin dans les années 80, l’usine sera alors démantelée et la friche DUHEM sera acquise par la municipalité Lommoise en février 1991.

Ne serons conservés de l’usine que les bâtiments des bureaux, des magasins, de la conciergerie qui deviendront un espace culturel municipal également lieu mémoire de l’industrie textile locale auquel a été attribué le nom bien à propos d’ »Espace Les Tisserands » (face à l’actuel boulodrome). Un lieu de rencontre culturel où se croisent diverses associations et structures municipales dont l’École de Musique et de Danse. Les bâtiments hébergent également depuis 1993 le célèbre « Théâtre Octobre » un phare de la culture dans ce quartier populaire du Marais.

G. P